På grund av den stora mängden DNA separeras den i 23 distinkta kromosompar av varierande längd. Varje cell har totalt 46 kromosomer, vilket är fördelaktigt i händelse av att någon del av kroppen skadas. Vi får en komplett uppsättning DNA från varje förälder, varför vi har dessa dubbla kopior. Varje förälder ger oss en slumpmässig kopia av sitt DNA, vilket är anledningen till att syskon har distinkt DNA. Vissa människor har dock avvikelser, såsom Downs syndrom, som orsakas av ytterligare en kromosom 21.
